PROLOGUE). Je ne me suis point abreuvé à la source qu'une rosse (2) a fait jaillir; je ne me souviens pas de m'être endormi sur le mont à double cime (3), pour me trouver poëte à mon réveil. J'abandonne et les habitantes de l'Hélicon, et la pâle déité de Pirène (4), à ceux dont un lierre flexible caresse les images (5). Je ne suis qu'un demi-villageois (6), qui apporte aussi des vers dans le sanctuaire des poëtes (7). Qui a appris au perroquet son bonjour; aux corbeaux à dire, du fond de leur gosier enroué, je vous salue; aux pies à contrefaire la voix humaine? C'est un grand maître, un maître qui donne de l'es PROLOGUS. Nec fonte labra prolui caballino, Corvos quis olim concavum salutare, prit aux hêtes, et les fait parler en dépit de la nature, la faim (8). Que dis-je? Si l'espoir d'un or séducteur brille à leurs yeux, corbeaux et pies deviendront poëtes; et vous croirez entendre des chants mélodieux (9). Venter, negatas artifex sequi voces. Cantare pegaseium melos credas. NOTES SUR LE PROLOGUE. (1) Prologue. Perse, dans son prologue, se moque, en feignant de se déprimer lui-même, des mauvais poëtes de son temps, et des motifs qui les faisaient écrire. (2) Je ne me suis point abreuvé à la source qu'une rosse, etc. [vers 4.] Le mot CABALLINO, formé de CABALLUS, cheval de somme, est un terme de mépris. Il a fallu rendre l'intention qu'a eue le poëte, en parlant ainsi de Pégase. (3) Je ne me souviens pas de m'être endormi sur le mont à double cime. [vers 2.] Ennius, suivant l'ancien scoliaste de Perse, assurait, dans ses Annales, que l'ame d'Homère avait passé en lui; et sa preuve était qu'il l'avait rêvé sur le Parnasse. Properce parle de cette vision dans une de ses élégies. Horace en parle aussi dans la première épître du livre II. (4) Et la pâle déité de Pirène. [vers 4.] Pirène, fontaine située près de Corinthe, et consacrée aux Muses. Pausanias dit que Pirène était une nymphe qui pleura si longtemps la mort de sa fille, que les dieux, par pitié, la changèrent en fontaine. (5) Dont un lierre flexible caresse les images. [v. 5.] On plaçait dans les bibliothèques, soit publiques, soit particulières, les statues des poëtes illustres; elles étaient couronnées de lierre, parceque Bacchus, à qui cette plante était consacrée, protégeait aussi les poëtes. (6) Qu'un demi-villageois. [v. 6.] Cette expression est métaphorique : le poëte veut dire qu'il a eu peu de commerce avec les Muses. (7) Dans le sanctuaire des poëtes. [v. 7.] On conservait les ouvrages des poëtes dans le temple d'Apollon. Ce lieu était aussi le rendez-vous des savants, qui s'y consultaient mutuellement sur leurs productions. (8) La faim. [v. 12.] Horace avoue, plus sérieusement que Perse, que le besoin a été son Apollon: Ut versus facerem. Paupertas impulit audax, « La pauvreté m'a inspiré l'audace de faire des vers. » (9) Des chants mélodieux. [v. 15.] Il faut justifier un changement que nous avons fait ici au texte de notre auteur. Dans presque toutes les éditions de Perse, le dernier vers du prologue est ainsi : Cantare credas Pegaseium melos. Or, la première syllabe de melos est brève, et c'est un spondée qu'il faut. SATIRE PREMIÈRE. CONTRE LES MAUVAIS ÉCRIVAINS. PERSE, UN AMI DE PERSE (1). O vains soucis des hommes (2)! O que de futilité dans le monde ! L'AMI. Qui lira cela? PERSE. Est-ce à moi que tu parles? L'AMI. Personne, par Hercule. I. - IN SCRIPTORES INEPTOS, PERSIUS, AMICUS PERSII. PERSIUS. O curas hominum! O quantum est in rebus inane ! |