Echo, parlant quand bruyt on maine Dessus riviere ou sus estan,

Qui beauté eut trop plus qu'humaine? Mais où sont les neiges d'antan!

Où est la tres sage Heloïs,

Pour qui fut blessé et puis moyne
Pierre Esbaillart à Sainct-Denys
(Pour son amour eut cest essoyne)?
Semblablement, où est la royne
Qui commanda que Buridan

Fust jetté en ung sac en Seine?
Mais où sont les neiges d'antan?

La royne Blanche comme ung lys,
Qui chantoit à voix de sereine;
Berthe au grand pied, Bietris, Allys;
Harembourges, qui tint le Mayne,
Et Jehanne, la bonne Lorraine,
Qu'Angloys bruslerent à Rouen;
Où sont-ils, Vierge souveraine?
Mais où sont les neiges d'antan!

ENVOI

Prince, n'enquerez de sepmaine
Où elles sont, ne de cest an,
Que ce refrain ne vous remaine:
Mais où sont les neiges d'antan?

...

François Villon [1431-14?]

BALLADE DE FRÈRE LUBIN *

POUR courir en poste à la ville

Vingt fois, cent fois, ne sçai combien,
Pour faire quelque chose vile,
Frère Lubin le fera bien;

Mais d'avoir honneste entretien,

Ou mener vie salutaire,

C'est à faire à un bon chrestien,
Frère Lubin ne le peut faire.

*For a translation of this poem see page 1806.

Le Grenier

Pour mettre (comme un homme habile)
Le bien d'autruy avec le sien,

Et vous laisser sans croix ne pile,
Frère Lubin le fera bien.

On a beau dire, je le tien,
Et le presser de satisfaire,
Jamais ne vous en rendra rien;
Frère Lubin ne le peut faire.

Pour desbaucher par un doux stile
Quelque fille de bon maintien,
Point ne faut de vieille subtile,
Frère Lubin le fera bien.
Il presche en theologien;

Mais pour boire de belle eau claire,
Faites la boire à vostre chien,

Frère Lubin ne le peut faire.

ENVOI

Pour faire plus tost mal que bien,
Frère Lubin le fera bien,

Et si c'est quelque bon affaire,
Frère Lubin ne le peut faire.

3589

Clément Marot [1495-1544]

LE GRENIER *

Je viens revoir l'asile où ma jeunesse
De la misère a subi les leçons.
J'avais vingt ans, une folle maîtresse,

De francs amis et l'amour des chansons.
Bravant le monde et les sots et les sages,

Sans avenir, riche de mon printemps, Leste et joyeux, je montais six étages.

Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans!

C'est un grenier, point ne veux qu'on l'ignore.
Là fut mon lit, bien chétif et bien dur;
Là fut ma table; et je retrouve encore

Trois pieds d'un vers charbonnés sur le mur.
*For a translation of this poem see page 447.

Apparaissez, plaisirs de mon bel âge,

Que d'un coup d'aile a fustigés le temps,

Vingt fois pour vous j'ai mis ma montre en gage. Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans!

Lisette ici doit surtout apparaître,

Vive, jolie, avec un frais chapeau;
Déjà sa main à l'étroite fenêtre

Suspend son schal, en guise de rideau.
Sa robe aussi va parer ma couchette;
Respecte, Amour, ses plis longs et flottans.
J'ai su depuis qui payait sa toilette.
Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans!

À table un jour, jour de grande richesse,
De mes amis les voix brillaient en chœur,
Quand jusqu'ici monte un cri d'allégresse:
À Marengo Bonaparte est vainqueur.
Le canon gronde; un autre chant commence.
Nous célébrons tant de faits éclatans.
Les rois jamais n'envahiront la France.
Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans!

Quittons ce toit où ma raison s'enivre.

Oh! qu'ils sont loin ces jours si regrettés! J'échangerais ce qu'il me reste à vivre

Contre un des mois qu'ici Dieu m'a comptés, Pour rêver gloire, amour, plaisir, folie,

Pour dépenser sa vie en peu d'instans,

D'un long espoir pour la voir embellie.

Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans! Pierre-Jean de Béranger [1780-1857]

LE ROI D'YVETOT *

Il était un roi d'Yvetot

Peu connu dans l'histoire,

Se levant tard, se couchant tôt,
Dormant fort bien sans gloire,

*For a paraphrase of this poem see page 1780.

Le Roi D'Yvetot

Et couronné par Jeanneton
D'un simple bonnet de coton,
Dit-on.

Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!
Quel bon petit roi c'était là!
La, la.

Il faisait ses quatre repas

Dans son palais de chaume, Et sur un âne, pas à pas,

Parcourait son royaume. Joyeux, simple et croyant le bien, Pour toute garde il n'avait rien Qu'un chien.

Il n'avait de goût onéreux

Qu'une soif un peu vive;
Mais, en rendant son peuple heureux,
Il faut bien qu'un roi vive.
Lui-même, à table et sans suppôt,

Sur chaque muid levait un pot
D'impôt.

Aux filles de bonnes maisons

Comme il avait su plaire,

Ses sujets avaient cent raisons
De le nommer leur père.
D'ailleurs il ne levait de ban

Que pour tirer, quatre fois l'an,
Au blanc.

Il n'agrandit point ses états,

Fut un voisin commode, Et, modèle des potentats, Prit le plaisir pour code. Ce n'est que lorsqu'il expira Que le peuple, qui l'enterra, Pleura.

On conserve encor le portrait

De ce digne et bon prince:

3591

C'est l'enseigne d'un cabaret
Fameux dans la province.
Les jours de fête, bien souvent,
La foule s'écrie en buvant
Devant:

Oh! oh! oh! oh! ah! ah! ah! ah!

Quel bon petit roi c'était là!

La, la.

Pierre-Jean de Béranger [1780-1857]

FANTAISIE *

IL est un air pour qui je donnerais
Tout Rossini, tout Mozart, tout Weber,
Un air très vieux, languissant et funèbre,
Qui pour moi seul a des charmes secrets.

Or, chaque fois que je viens à l'entendre,
De deux cents ans mon âme rajeunit;

C'est sous Louis treize . . . et je crois voir s'étendre
Un coteau vert que le couchant jaunit.

Puis un château de brigue à coins de pierres,
Aux vitraux teints de rougeâtres couleurs,
Ceint de grands parcs, avec une rivière

Baignant ses pieds, qui coule entre les fleurs.

Puis une dame à sa haute fenêtre,

Blonde, aux yeux noirs, en ses habits anciens Que dans une autre existence, peut-être,

J'ai déjà vue! . . . et dont je me souviens.

Gérard de Nerval (1808-1855]

L'ART†

OUI, l'œuvre sort plus belle

D'une forme au travail

Rebelle,

Vers, marbre, onyx, email.

*For a translation of this poem see page goo.
For a paraphrase of this poem see page 2954.